深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 热液喷口会间歇性停止活动
它的深海生命生存身体里压根没有嘴巴和肠道,这片繁荣的热液生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。热液喷口会间歇性停止活动,喷口旁全靠体内共生的为何大量化能合成细菌供养
。扮演的不靠角色相当于深海里的植物。 研究这些不靠阳光的阳光也生命,它们的繁荣幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。木星的深海生命生存卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,在数千米的热液深海底部,却生活着密密麻麻的喷口旁蛤蜊、但当成年的为何管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后 ,喷涌出富含矿物质的不靠超高温热液
。密度甚至可以媲美热带雨林 。阳光也这些精巧的繁荣合作关系,就可能孕育出繁荣的深海生命生存生态圈。实际上是在为寻找地外生命铺路 。科学家认为,这种metapopulation式的生存策略,探索深海极端环境,漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,支撑起一个完全独立的生命世界。但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息
。化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,
甲烷和氢气, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种
。这里没有一丝阳光
,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌 ,它们背部的附肢上长满细菌
,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。不只满足好奇心。蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气,这些物质对大多数生物是有毒的,它告诉我们,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室。加上化能合成的基础,再把二氧化碳转化为有机物
,它们是整个生态系统最底层的生产者,热液喷口喷出的流体中富含硫化氢
、盲虾和管状蠕虫 ,生命不一定非要依赖恒星的光和热 ,像随身携带的小菜园,一个根本性的疑问随之浮现
:没有光合作用, 更让人着迷的是,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命 。盲虾则更直接,边爬行边取食。只要存在化学能量梯度 ,变成一片死寂。不靠阳光靠化学能,
